Réalisé par Benny Safdie, Smashing Machine s’impose comme l’un des biopics sportifs les plus attendus de 2025. Le film sportif, porté par l’ancien catcheur Dwayne Johnson (The Rock) et Emily Blunt, retrace la vie tourmentée du lutteur Mark Kerr, la légende du MMA dans les années 1990. Présenté en compétition officielle à la Mostra de Venise, il a remporté le Lion d’argent du meilleur réalisateur avant sa sortie en salles le 29 octobre 2025.
Entre sueur, blessures et addictions, Safdie signe un drame brut sur les limites du corps et de l’âme.
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Table des matières
Synopsis de Smashing Machine
Dans le film Smashing Machine, nous suivons l’histoire de Mark Kerr (Dwayne Johnson), star montante du MMA à la fin des années 1990. Entre les combats et les projecteurs, l’athlète cache une douleur intime : sa dépendance aux analgésiques et une relation destructrice avec sa compagne Dawn Staples (Emily Blunt).
Alors qu’il enchaîne les victoires sous l’œil attentif de son coach Mark Coleman (Ryan Bader), Kerr s’enfonce dans une spirale d’excès. Les nuits blanches succèdent aux entraînements intensifs, jusqu’à l’effondrement.
Benny Safdie ne cherche pas le spectaculaire, mais la vulnérabilité d’un colosse. Il montre l’homme derrière la légende, prisonnier de sa propre discipline. Le film s’ouvre sur une interview et se referme sur la vraie image de Mark Kerr, devenu un homme simple, loin des projecteurs. Une boucle émouvante qui relie la fiction à la réalité.
Ce récit de chute et de rédemption, inspiré du documentaire culte The Smashing Machine: The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr (2002), explore les sacrifices d’un homme qui a tout donné pour un sport en pleine mutation.
Distribution de Smashing Machine
Le casting de Smashing Machine brille par sa cohérence et ses performances puissantes.
Voici la distribution complète du film :
- Dwayne Johnson : Mark Kerr
- Emily Blunt : Dawn Staples
- Ryan Bader : Mark Coleman
- Bas Rutten : lui-même
- Oleksandr Usyk : Igor Vovchanchyn
- Lyndsey Gavin : Elizabeth Coleman
- Satoshi Ishii : Enson Inoue
- James Moontasri : Akira Shoji
- Olga Dzyurak : traductrice d’Igor
- Paul Lazenby : Hans Nijman
La musique de Nala Sinephro, entre jazz expérimental et ambient électronique, accentue cette tension nerveuse. On y retrouve aussi des titres du groupe Cleaners from Venus, dont Corridor of Dreams, accompagnant l’une des séquences les plus poignantes.
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Avis sur Smashing Machine de Benny Safdie
Après avoir conquis la Mostra de Venise, Smashing Machine divise entre admiration et réserve. Les critiques saluent la métamorphose de Dwayne Johnson, mais reprochent au film son classicisme narratif.
Le réalisateur Benny Safdie, séparé de son frère Josh après Uncut Gems, s’essaie ici au biopic sportif en solo. Il livre une œuvre plus contenue, presque contemplative, loin du chaos urbain de ses précédents films.
Critiques de la presse
Les critiques internationales sont globalement positives. Sur Rotten Tomatoes, 70 % des avis sont favorables, tandis que Metacritic affiche un score de 65/100.
- Le Monde salue un film qui “va chercher ce qu’il y a de plus humain chez ses personnages”.
- Le Figaro parle d’un “réalisme brutal, loin du lyrisme habituel des films de boxe”.
- Les Échos y voient “un biopic sportif atypique, centré sur la vulnérabilité d’un athlète vaincu par ses propres démons”.
- Télérama applaudit la retenue de Dwayne Johnson, “un titan traversé par la douleur”.
- Première et So Film relèvent quant à eux la finesse du jeu et la beauté mélancolique de la mise en scène.
Outre-Atlantique, Variety qualifie la prestation de Johnson de “plus profonde de sa carrière”, et The Hollywood Reporter parle d’un film “touchant de sincérité, plus mélancolique que triomphant”.
Certains médias, comme The Times ou Critikat, se montrent plus sévères, regrettant un scénario “trop académique” et “un manque de souffle dramatique”.
Mais le consensus demeure : Smashing Machine prouve que Benny Safdie sait filmer la chair et les failles humaines avec un réalisme désarmant.
Réception du public
Côté spectateurs, l’accueil est plus nuancé. Sur AlloCiné, la note moyenne s’établit à 3,5/5, avec des avis oscillant entre admiration et déception.
- Certains louent la “transformation incroyable de Dwayne Johnson”, et “une mise en scène immersive et réaliste”.
- D’autres regrettent “une lenteur dramatique” et un scénario “trop sage”.
Les spectateurs conquis parlent d’un film sensible, d’un Rock transfiguré, et d’une bande sonore envoûtante. Les déçus évoquent un manque de tension dramatique et une émotion parfois bridée.
Malgré tout, la majorité salue la prise de risque artistique de Johnson, sortant enfin de ses blockbusters pour un rôle à Oscar.
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Les points forts
- Dwayne Johnson métamorphosé : il livre une performance puissante, intérieure et maîtrisée, bien loin de ses rôles habituels.
- Une mise en scène sensorielle : Benny Safdie filme le MMA comme un théâtre de douleur et de rédemption.
- La musique de Nala Sinephro : atmosphérique et hypnotique, elle accompagne parfaitement la lente descente de Kerr.
- Un réalisme immersif : tourné en 16mm, le film respire la sueur et la poussière des rings japonais.
- Un portrait nuancé : le scénario explore la vulnérabilité masculine et la dépendance sans tomber dans la glorification.
Les points faibles
- Rythme inégal : certains passages peinent à maintenir la tension dramatique.
- Un scénario classique : le schéma ascension-chute-rédemption reste très balisé.
- Une émotion contenue : le film touche, mais rarement bouleverse.
- Personnages secondaires sous-exploités, notamment celui d’Emily Blunt, pourtant excellente.
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Conclusion
Avec Smashing Machine, Benny Safdie signe un biopic sportif intime et viscéral. Plus qu’un simple film sur le MMA, c’est une plongée dans la psyché d’un homme brisé, un athlète en quête de salut.
Dwayne Johnson y trouve le rôle de sa vie, prouvant qu’il peut être autre chose qu’un colosse d’action : un acteur capable d’émotion, de retenue et de fragilité. Emily Blunt, sobre et précise, l’accompagne avec justesse dans ce drame sur la dépendance et la rédemption.
Certes, le film n’évite pas certains clichés du genre. Mais son esthétique brute, sa photographie granuleuse et la tendresse désarmante qu’il porte pour son personnage principal en font une œuvre marquante.
Récompensé du Lion d’argent à Venise, Smashing Machine s’impose comme un film de transformation, autant pour son héros que pour son interprète.
Un combat intérieur filmé avec pudeur et intensité, qui prouve qu’au cinéma, la plus grande victoire n’est pas toujours celle du ring, mais celle du cœur.
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FAQ
Quelle est la date de sortie de Smashing Machine en France ?
Le film Smashing Machine sort en salles françaises le 29 octobre 2025.
Qui réalise Smashing Machine ?
Le film est réalisé, écrit et monté par Benny Safdie, connu pour Good Time et Uncut Gems.
Qui joue Mark Kerr ?
Dwayne Johnson, alias The Rock, incarne le champion de MMA Mark Kerr dans ce biopic.
Quelle actrice joue le rôle de Dawn Staples ?
Emily Blunt interprète Dawn Staples, la compagne de Mark Kerr, dans un rôle émouvant et intense.
De quoi parle Smashing Machine ?
Le film raconte la vie de Mark Kerr, légende du MMA des années 1990, tiraillé entre gloire, dépendance et rédemption.
Quelle est la durée du film ?
Le film dure 2h03.
Smashing Machine a-t-il reçu des récompenses ?
Oui, Benny Safdie a remporté le Lion d’argent du meilleur réalisateur à la Mostra de Venise 2025.
Quelle est la bande originale du film ?
La musique est composée par Nala Sinephro, avec des morceaux du groupe Cleaners from Venus.
Smashing Machine vaut-il le détour ?
Oui, pour la performance magistrale de Dwayne Johnson et la mise en scène réaliste de Benny Safdie. Un drame sportif intense et humain.